Radio Simplu

Cum I-am Dat o Lecție Vecinei Care a Refuzat să Îmi Plătească Fiul pentru Munca Lui

Mrs. Johnson se mutase de câteva luni în cartier. Era genul de persoană care arăta întotdeauna impecabil. În fiecare dimineață, ieșea îmbrăcată într-un costum de afaceri elegant, iar tocurile îi clicăiau pe alee în timp ce se grăbea să plece.

Nu saluta pe nimeni, mereu prea ocupată cu telefonul ei. Vecinii o observau, dar ea păstra distanța.

La început, nu mi-am făcut griji. Fiecare să trăiască așa cum dorește, nu? Aveam destule pe cap cu viața mea — să țin pasul cu Ethan, fiul meu de 12 ani, era deja o provocare în sine. Am presupus că doamna Johnson era doar o persoană discretă. Nu era nimic în neregulă cu asta.

Apoi, într-o zi, Ethan a venit acasă, ud de transpirație. Cămașa îi era udă leoarcă și părea că alergase ore întregi.

„Ethan, ce s-a întâmplat?” l-am întrebat, apropiindu-mă de el în timp ce se prăbușea pe canapea.

„Doamna Johnson m-a rugat să-i tund gazonul,” a răspuns gâfâind. „A zis că îmi va da 20 de dolari.” Am aruncat o privire pe fereastră la curtea doamnei Johnson. Era uriașă, cu siguranță cea mai mare din cartier. Ethan tunsese tot gazonul. Arăta perfect, cu linii drepte și curate.

„Două zile,” a spus Ethan, ștergându-și fața cu tricoul. „Mi-a luat două zile întregi. Dar a zis că mă va plăti când termin.” Am zâmbit, mândră. Ethan era un copil bun, mereu gata să ajute. Economisise săptămâni la rând pentru a cumpăra un cadou de ziua bunicii lui. Cei 20 de dolari l-ar fi adus mai aproape de scopul său.

„Te-a plătit deja?” l-am întrebat, uitându-mă în continuare pe fereastră.

„Nu, dar sunt sigur că o va face,” a spus Ethan, vocea lui plină de speranță.

Am dat din cap. Poate că doamna Johnson era distantă, dar să păcălească un copil de 20 de dolari? Nu ar fi făcut asta. Sau cel puțin așa am crezut.

Câteva zile au trecut, și am observat că Ethan era mai tăcut decât de obicei. Nu era la fel de vesel ca de obicei, și asta m-a îngrijorat.

„Ce e în neregulă, dragule?” l-am întrebat într-o seară, în timp ce stătea lângă fereastră, privindu-i casa doamnei Johnson.

„Nu m-a plătit încă,” a spus încet.

Am încruntat sprâncenele. „Ei bine, ai întrebat-o?” Ethan a dat din cap. „Da, m-am dus ieri, dar mi-a zis că e ocupată și să revin mai târziu. Așa că am mers din nou azi, și mi-a spus… mi-a spus să dispar.”

„Ce?” am rămas fără cuvinte, șocată. „Ce vrei să spui prin ‘să dispar’?”

Ethan și-a coborât privirea spre mâini, vocea lui tremurând ușor. „A zis că ar trebui să fiu recunoscător pentru lecția pe care am învățat-o muncind la gazonul ei. Că învățarea muncii grele e adevărata plată. A zis că nu am nevoie de bani.”

Inima mi-a căzut, iar furia mi-a crescut. Această femeie îl păcălise pe fiul meu să lucreze două zile întregi și apoi refuzase să-l plătească. Cum a îndrăznit?

Mi-am strâns pumnii, încercând să rămân calmă pentru binele lui, dar în interior fierbeam. „Nu-ți face griji, dragule. Voi rezolva asta.”

Ethan mi-a oferit un zâmbet mic și încrezător. Dar în interiorul meu deja planificam următorul pas. Doamna Johnson ar putea crede că îi dă fiului meu o lecție, dar era pe cale să învețe una ea însăși.

Am stat pe verandă a doua zi dimineață, privindu-o pe doamna Johnson cum își scoate mașina din garaj, la fel de impecabilă ca întotdeauna. Decizia fierbea în mine de câteva zile, iar acum nu simțeam nicio ezitare.

Fiul meu merita dreptate, iar dacă doamna Johnson nu avea de gând să facă lucrul corect, atunci mă voi asigura că va învăța o lecție. Am început să fac câteva apeluri și să las mesaje vocale.

O oră mai târziu, telefonul meu a sunat. Era Mark, un vechi prieten din liceu, care acum avea o mică afacere de amenajare a grădinilor. I-am explicat situația pe scurt, cu o voce scăzută.

„Deci, vrei să… tund tufele într-o formă ciudată?” a râs el la capătul firului. Doamna Johnson era extrem de mândră de grădina ei, mai ales de tufele ei. În fiecare sâmbătă dimineață, fără excepție, era acolo, îngrijindu-le cu mare atenție.

„Exact. Nimic distructiv. Doar suficient cât să-i atragă atenția. E mândră de acea grădină, și vreau să o fac să observe.”

Planul meu era în desfășurare. Era doar începutul unei lecții pe care nu o va uita curând.